L’utilité de l’infrastructure gazière existante pour la transition énergétique
La Suisse est confrontée au défi de rendre son approvisionnement énergétique durable et d’avancer vers la décarbonisation. Dans ce contexte, l’infrastructure gazière existante offre des avantages considérables, comme l’a calculé l’étude « The Value of Gas Infrastructure in a Climate-Neutral Europe » de 2019.
Deux scénarios comparés
Selon cette étude, l’utilisation continue de l’infrastructure gazière pourrait permettre à la Suisse d’économiser entre 1,3 et 1,9 milliard d’euros par an d’ici 2050. Cela correspond à environ 155 à 221 euros par habitant.
Deux scénarios ont été comparés:
- «Tout électrique avec stockage de gaz»: La plupart des appareils des consommateurs finaux sont électrifiés et le gaz n’est utilisé que pour le stockage saisonnier.
- «Infrastructure de l’électricité et du gaz »: Un scénario dans lequel le gaz renouvelable continue d’être fourni aux consommateurs finaux via les réseaux de gaz existants.
Les économies mentionnées résultent de plusieurs facteurs :
- Éviter d’investir dans des appareils de chauffage coûteux.
- Éviter les coûts d’extension du réseau de distribution d’électricité.
- Différences de coûts dans la production d’électricité et la production/importation de gaz renouvelable.
Il est plus facile d’utiliser ce qui existe que de construire du neuf
L’infrastructure gazière suisse est bien développée et couvre toutes les zones densément peuplées. Avec plus de 19 000 km de longueur, dont plus de 2 200 km de conduites à haute pression, elle constitue une base fiable pour l’approvisionnement énergétique de demain. Cette infrastructure pourrait être réutilisée sans investissements majeurs, ce qui en fait une solution rentable pour l’intégration des gaz renouvelables et à faible teneur en carbone. La capacité d’importation de l’infrastructure gazière est également plusieurs fois supérieure à celle du réseau électrique (voir graphique de l’étude).
L’utilisation de l’infrastructure gazière a également un impact positif sur l’acceptation publique de la transition énergétique. L’extension du réseau électrique avec de nouvelles lignes se heurte souvent à l’opposition de la population, alors que l’infrastructure gazière existante peut être réutilisée sans intervention majeure. Cela pourrait minimiser les conflits avec les riverains concernés.
Intégration des gaz renouvelables
Une condition essentielle de l’utilisation future de l’infrastructure gazière est l’intégration de gaz renouvelables tels que l’hydrogène, le biogaz et le méthane synthétique. La Suisse produit déjà du biométhane et a le potentiel d’augmenter encore sa production. En outre, des technologies telles que le power-to-gas peuvent être utilisées pour convertir l’électricité excédentaire en gaz, ce qui permet de désengorger le réseau et de faciliter le stockage.
Mieux absorber les pics en hiver
Un autre avantage de l’infrastructure gazière est sa capacité à mieux absorber les pics de demande saisonniers. En hiver notamment, lorsque la demande d’énergie augmente fortement en raison des exigences en matière de chauffage, l’infrastructure gazière peut garantir un approvisionnement stable. Le stockage de grandes quantités de gaz pour un usage saisonnier est techniquement éprouvé et efficace, ce qui réduit le besoin de solutions de stockage d’électricité coûteuses et complexes.
Conclusion
La poursuite de l’utilisation ou l’adaptation ciblée de l’infrastructure gazière existante pourrait être une clé importante dans la mise en œuvre de l’ambitieuse stratégie énergétique suisse 2050.
Du point de vue de la CI Gaz d’énergie, les résultats de cette étude devraient donner matière à réflexion à toutes les villes et communes qui prévoient actuellement de démanteler leur infrastructure gazière. Le risque est grand de déconstruire aujourd’hui ce qui nous aiderait à l’avenir à atteindre l’objectif de la neutralité climatique au moindre coût.